他第一个明确提出成立中国共产党，并率先垂范，为革命呕心沥血，英勇奋斗，直至生命的最后一刻。他，就是中国共产党的重要创始人蔡和森。
蔡和森，字润寰，1895年出生于上海，湖南双峰人。13岁时，蔡和森入永丰蔡广祥辣酱店当学徒。1913年，他考入湖南省立第一师范学校学习，后与毛泽东成为同学。杨昌济先生称赞毛泽东、蔡和森：“二子海内人才，前程远大，君不言救国则已，救国必先重二子。”
为探求改造中国的革命道路，蔡和森北上联络赴法国勤工俭学事宜，并积极投身五四运动。1920年初，蔡和森到达法国勤工俭学。他“猛看猛译”上百种介绍马克思列宁主义和俄国革命的书籍，逐渐坚定了马克思主义信仰信念。他三次领导留法勤工俭学学生的革命斗争，成为杰出的学生运动领袖。蔡和森认为，只有社会主义才能拯救中国与改造世界。他多次致信、致函毛泽东和陈独秀，第一次旗帜鲜明地提出“明目张胆正式成立一个中国共产党”的主张，系统地阐述了建党理论、路线、方针及组织原则。毛泽东复信称赞他的主张“见地极当，我没有一个字不赞同”。
1921年12月，回国不久的蔡和森加入中国共产党，并留在中央机关从事理论宣传工作。1922年7月，蔡和森在党的二大上当选为中央委员，负责党的宣传工作。9月，主编党中央机关报《向导》周报，他既是主编又是主要撰稿人。
1925年五卅运动爆发，蔡和森率先在党中央会议上提出“把工人的经济斗争与目前正在蓬勃发展的反帝斗争汇合起来”，争取一切反帝力量的援助，同时使工人成为反帝战线的中坚。他提出5月30日在租界组织大规模反帝示威游行的主张。随后，他又提出号召全上海罢工、罢市、罢课等主张。党中央采纳了他的建议。在党的领导下，五卅运动很快扩展到全国的许多大中城市。
1931年初，蔡和森被派去主持广东省委的工作。6月，因叛徒出卖，蔡和森被捕。在狱中，面对国民党反动派灭绝人性的酷刑折磨，他始终立场坚定，以大无畏的革命精神横眉冷对、坚贞不屈，为了党的事业壮烈牺牲，年仅36岁。
党和人民深切怀念蔡和森同志。毛泽东说：“一个共产党员应该做的，和森同志都做到了。”周恩来说：“和森同志是永远值得我们怀念的。”
（作者单位：中央党史和文献研究院）