红旗渠于1960年2月开工，修建之初正逢国家三年困难时期，但是，林县人民发扬愚公移山的精神，奋战十年终于修成“人工天河”。

1960年2月16日，也就是工程开工第6天，引漳入林总指挥部颁布《八项纪律》，其中第五项纪律号召党员干部开展“五同”（与群众同吃、同住、同劳动、同学习、同商量解决问题），深入工地、深入群众，做到作战是指战员、生产是战斗员、施工是技术员、战地是宣传员、食堂是炊事员，坚决反对官僚主义和命令主义作风。

当时，许多干部以渠为家，不下战场。他们背着钢钎、镢头，到工地和民工们一起清基出碴，抡锤打钎，吃一锅饭，啃窝窝头。总指挥部的领导和干部采取分包路段的办法，组织指导施工，谁都怕自己所分包的工段进度慢、出事故。因此，他们“早晚两头见星星”，每天晚上直到工地民工都下工了才回住地，夜里还要和连队长谈当天施工情况，研究第二天工程安排。

在工地上，党员干部总是把最苦最累最危险的工作留给自己。党员干部先实验，再给群众定指标，党员干部修5米，只给群众定4米。但在领取粮食补助时，1960年2月至8月，民工补2斤，干部补1.5斤；1961年至1966年，民工补1.8斤，干部补1.2斤……干部的标准始终低于群众。群众说，跟着这样的人干，再苦再累我们也无怨无悔。他们在太行崖壁上刻下四句话，今天到红旗渠依然清晰可见：“党员干部流汗水，我们就不怕流血水；党员干部搬石头，我们就有决心一定可以搬山头！”

随着工程建设不断推进，在《八项纪律》基础上，红旗渠党委（红旗渠指挥部）又适时细化制定了《总指挥部财粮金融股工作意见》《关于遵守群众纪律的几项决定》《关于财物管理工作的几项制度》《关于干部遵守的十项制度》《关于认真搞好竣工清财的通知》等一系列制度，靠制度管权、物、钱，从源头上预防和杜绝了腐败和不正之风。

指挥部的工作人员常年吃住在渠线，时间一长，随身携带的物品就多了起来，如何归置这些杂物，让大家深感困扰。后来，有人发现了工程使用过的废炸药箱这个“宝贝”，就提出给大家配备一只废炸药箱用来盛放衣服。

尽管是废弃的，毕竟是公家的物品，让私人使用，是不是违反纪律？所以，没有人敢把这个建议提上去。时任红旗渠党委的组织委员彭士俊听到群众的反映后，汇报给了指挥部总指挥长马有金。在纪律面前，马有金是个爱较真的人，他说可以用，但每人只限一只，并且要作价购买。经过指挥部党委研究，决定每只废炸药箱作价0.75元，要求使用者把收据贴到废炸药箱的箱盖背面，以备随时检查；发现谁的箱盖背面没有收据，就以贪占公物论处。