1946年12月，朱德在他60岁生日时，兴之所至，和董必武原韵赋诗两首，其中一首后来广为传颂，诗中写道：“历年征战未离鞍，赢得边区老少安；耕者有田风俗厚，仁人施政法刑宽；实行民主真行宪，只见公仆不见官；陕北齐声歌解放，丰衣足食万家欢。”其中“只见公仆不见官”表达了共产党人密切联系群众、与群众同甘共苦的崇高风范，也是延安干部优良作风的真实写照。

在美国记者斯诺的笔下，这些公仆是如此的朴素、如此的奋发向上。财政部长林伯渠，身穿一套褪色的制服，红星帽的帽檐软垂，慈蔼的眼睛上戴着一副眼镜，一只腿架已经断了，用一根绳子系在耳朵上。红一方面军司令员彭德怀，同部下一样仅有两套制服，另有一件用缴获的降落伞做的背心，伙食也同部下一样。

美国外交官谢伟思如实记录了他眼中的中国共产党人和延安精神，“这里也完全没有贴身保镖、宪兵和重庆官僚阶层中的哗众取宠的夸夸其谈。”“衣着和生活都很简朴，除农民外，几乎每个人都穿着同样普通的、用土布缝制的中山装。”

延安时期，毛泽东提出“自己动手，丰衣足食”。1947年，国民党胡宗南部两个兵团进攻延安，党中央机关和部队战略性撤出延安，转战陕北。这个时候，蒋介石专程来到延安，迫不及待地去枣园毛泽东住的窑洞看了看，他很失望：除了一张表面坑坑洼洼的旧榆木书桌，毛泽东的窑洞跟当地农民的窑洞一个样子。就在蒋介石参观的这口窑洞的窗外，毛泽东率先垂范，亲手开辟了一小块菜地，亲手种上了他最爱吃的辣椒。

1941年，爱国华侨陈嘉庚率团回国慰问考察。当时前方吃紧，在山城重庆，蒋介石以山珍海味招待他，据说花了800大洋；而到达延安后，毛泽东请他吃晚饭，桌上只有白菜、咸萝卜干，外加一碗鸡汤。这鸡汤还是邻居老大娘得知毛主席有远客，特地送来的。也许就是那顿饭，让陈嘉庚看到了国共两党的差别，他盛赞延安“其领袖及一般公务员，勤俭诚朴，吃苦耐劳”，由此断定“国民党政府必败，延安共产党必胜”。

大生产运动中，在延安的数万名党政军学各方面人员，都投入大生产的热潮之中。部队、机关、学校根据不同情况，担负不同的生产任务。毛泽东、朱德等中央领导人带头参加生产劳动，经常利用休息时间开荒、种菜。周恩来、任弼时还参加中央直属机关纺线比赛，被评为“纺线能手”。

当年，毛泽东、朱德率部上井冈山后，国民党曾派人对他们进行游说，许诺高官厚禄。毛泽东坚定地回答：“我们指挥红军的都是革命的公仆，我们战斗为的是解放工农。”正因为“只见公仆不见官”，才让人们感到延安是“向着光明的、有希望的、上进的新中国的发祥地”，在延安看到了希望和未来。许多人历经千辛万苦奔赴延安，壮大革命力量，最终赢得了革命胜利。